Glitter har blivit en symbol för fest och glamour, inget vi tänker på som en tickande miljöbomb precis. Det är för att ändra på det som vi modstulet öppnar den här kunskapsluckan idag. Modstulet eftersom det kommer att generera djupa suckar från människor som ännu inte har förstått att planeten står inför en mängd olika kriser, där mikroplaster är en. Man kan lätt tänka sig invändningar som ”Herregud, ska man inte få ha något roligt? Ska miljömupparna till och med förbjuda glitter nu?” Till dig som tänker så kan vi redan nu säga: det finns alternativ.
Hur kan något så litet och oskyldigt vara ett problem? Ja, det är litenheten som är ett problem, i kombination med vad det vanligen är producerat av. Glitter är i grunden plast, oftast PET-plast och aluminium, skuren i mikroskopiska bitar. Snyggt och glimrande, men när du spolar ned det i avloppet är det för litet för att fångas upp av något filter och bryts inte ned när det hamnar i jorden eller vattnet. Allt glitter du någonsin använt finns därmed fortfarande kvar.
Glitter – en riktig mikroplastbov
Två australiska studier har visat att det kan finnas 4 till 23 gånger mer mikroplast i jord än i hav, och att glitter är en stor bov i dramat. En av studierna (Chen et al., 2023) pekar ut att 24 procent av mikroplasten i de jordprover de analyserade kom från just glitter. Visst, det är en enskild studie och det kan mycket väl vara så att australiensare glittrar mer än andra människor, men det säger något om magnituden. Det blir också tydligt att vi behöver mer glitterforskning.
Vad händer när glitter hamnar i jorden?
När glitter hamnar i marken påverkar det bland annat hoppstjärtar, små jordlevande organismer som håller jorden frisk genom att bryta ner organiskt material. De är jordens mikroskopiska trädgårdsmästare, och utan dem fungerar inte näringscyklerna. När forskarna exponerade hoppstjärtar för vanligt glitter, minskade deras reproduktion med över 60 procent, och det på mindre än en månad!
De flesta vet inte ens att det finns hoppstjärtar i våra jordar, än mindre att ekosystemen, och därmed vi är beroende av dem, och att vi hotar dem med vårt glittrande.
Handen på hjärtat: behöver vi glitter eller skulle vi kunna leva utan just det? Om svaret är att vi förbaske oss måste få unna oss glitter så finns det en god nyhet: Det finns alternativ! Leta efter biologiskt nedbrytbart glitter nästa gång andan faller på!
Nyfiken på att läsa mer om biologisk mångfald?
Läs mer om varför biologisk mångfald är helt avgörande.